O Rally Dakar deste ano foi um desastre para a Yamaha quando
todos os cinco pilotos de fábrica abandonaram devido a um defeito. A 44ª
edição, que começa a 1 de janeiro de 2022, terá como foco apenas três pilotos: Adrien
Van Beveren, Andrew Short e Ross Branch.
Com nove vitórias, a Yamaha é o segundo fabricante de maior
sucesso no Rally Dakar depois da KTM, mas Stephane Peterhansel alcançou o
último triunfo no Paris-Granada-Dakar em 1998… há demasiado tempo!
Nos últimos anos, a equipa tornou-se uma séria candidata à vitória no Dakar, mas houve contratempos repetidas vezes. Em 2020, os principais pilotos abandonaram após acidentes e, no início deste ano, defeitos na moto causaram a desistência de todos os cinco pilotos. É mau demais, e por isso o esforço da Yamaha no Dakar 2022 vai concentrar-se em apenas três pilotos, Adrien Van Beveren, Andrew Short e Ross Branch.
O francês Van Beveren é o veterano da equipa. “Desde o último Dakar, nós e a equipa questionamos tudo. Aumentámos o número de testes de durabilidade com a Yamaha durante o ano para termos a melhor e mais fiável moto”, disse o francês. “Também tentei otimizar a minha preparação, conduzindo extensivamente no Dubai, Cazaquistão, Rússia, Marrocos e Abu Dhabi. Foi difícil depois da minha queda no Dakar em 2020. Mas este ano sinto que recuperei a minha autoconfiança e o desejo de correr riscos.”
Andrew Short desistiu na segunda metade do rali no seu primeiro ano com a Yamaha em 2021, depois da sua moto ter sido abastecida com gasolina contaminada numa paragem para reabastecimento. “O que aconteceu no Dakar 2021 não foi minha culpa. Não estava nas minhas mãos ”, enfatizou o americano. “Espero que possamos como pilotos Yamaha no Dakar 2022 fazer um bom trabalho individualmente. É também uma oportunidade para relaxar e mostrar que a equipa trabalhou muito na moto este ano. Percorri um longo caminho. Nunca sabemos o que vai acontecer num Dakar, mas o nosso objetivo é ser o mais competitivos possíveis e chegar ao fim. “
Ross Branch também completou apenas um Dakar com a Yamaha. O piloto do Botswana de 35 anos surpreendeu a KTM com uma vitória por etapa em 2020. “Depois de todos os problemas que tivemos no último Dakar, testámos muito e levámos a moto ao limite para estarmos prontos. Eu definitivamente mudei. Tenho mais experiência e mais confiança .Tive provavelmente o ano mais agitado da minha vida. O meu objetivo final no Dakar é vencer, mas quero tentar chegar ao top 5 primeiro. “
