O Monster Energy Honda Rally lançou oficialmente sua equipe de pilotos antes do Rally Dakar de 2023 – Ricky Brabec, Adrien Van Beveren, Pablo Quintanilla e José Ignacio Cornejo mostram suas máquinas CRF450 Rally para a Arábia Saudita.
Com a temporada final do FIM Cross Country Rallies World Championship e muitos meses de trabalho duro, testando e treinando o Honda CRF 450 Rally em muitos terrenos diferentes em todo o mundo, a HRC Rally Team diz que está pronta para o Dakar ’23.
Esta é a primeira olhada na formação oficial de quatro ciclistas e bicicletas indo para a Arábia Saudita para o Dakar, que este ano começa em 31 de dezembro e dura 14 dias.
A formação de pilotos da equipe traz experiência pelo balde com vencedores do palco, finalistas do pódio e um vencedor geral do Dakar em Ricky Brabec. O piloto de longa data da N.B. HRC, Joan Barreda, estará no Dakar, oficialmente apoiado pela Honda, mas não mais um piloto de fábrica como tal.
O legado da Honda em Dakar pode ter começado em 1982 com uma vitória de Cyril Neveu, mas os últimos anos, assumindo o poder da KTM e vencendo-os, foram seus mais fortes com vitórias de Ricky Brabec (2020) e Kevin Benavides (2021), além de melhores acabamentos consecutivos no pódio.
Como o gerente da equipe Ruben Faria aponta, se você adicionar todos os Dakars de seus pilotos da equipe juntos, estamos falando de 30 no total – 10 para Pablo, sete para Ricky e Adrien e seis para Cornejo. Isso significa, com certeza, muita experiência e tudo em uma bicicleta comprovada adequada ao propósito.
Aqui está o que os pilotos tinham a dizer sobre seus preparativos para o Rali Dakar de 2023:
Ricky Brabec – número 4
“Temos trabalhado muito duro na preparação do Rally Dakar 2023, com foco na navegação, velocidade e nos mantermos saudáveis. Em 2020, vencemos o Dakar, não só eu, mas também a Honda. Estamos bastante confiantes, já que quase fizemos isso em 2019 e fizemos novamente em 2021. Estamos focados em alcançar o número um novamente, a confiança está lá, mas a preparação e a permanência saudável são fundamentais.”
“Parece que a rota de 2023 tem algo em comum com 2020, pode ser mais ou menos semelhante, quero dizer, está indo ao longo da costa – que é a área que me ajudou muito em 2020 com rochas e terrenos acidentados. Então, estou ansioso para andar na mesma região novamente e espero que possamos garantir alguns bons momentos e alguns bons estágios de uma maneira que possamos chegar à linha de chegada no passo superior.
“Como vencedor do Dakar, talvez a pressão não seja tão alta para mim porque sei que já estive lá antes. Mas, como eu sempre digo, o Rally é sempre um jogo complicado com tantas variáveis que até a última milha tudo é possível, então vamos ficar focados e fazer o nosso melhor”.
Adrien Van Beveren – número 42
“A preparação para o Rally Dakar 2023 correu muito bem e estou muito feliz em me juntar à Equipe Monster Energy Honda. Foi uma preparação incrível, o Honda CRF 450 Rally é incrível, me sinto tão confortável na bicicleta. Se eu tivesse que usar apenas três palavras para descrever nossa bicicleta, eu diria que é confortável, estável e rápida!”
“Me juntar à equipe de rali da Honda Racing é uma grande chance na minha carreira e me sinto muito sortudo com isso. É um privilégio poder acessar este mundo e contar com toda a experiência da Honda e de sua equipe oficial do fabricante. Ter uma bicicleta de fábrica em minhas mãos e ter todas essas pessoas do Japão ao meu redor trabalhando juntas para o desenvolvimento da bicicleta é um sonho tornado realidade! Eu sei que esta é uma bicicleta feita para ganhar.
“Sobre a próxima corrida, me sinto muito animado e super feliz, tendo ao mesmo tempo meus pés firmemente no chão. Este será o meu 8o Rally Dakar e sei que é hora de avançar no ranking. Terminei em quarto em duas ocasiões diferentes e estou disposto a escalar. A motivação é alta – especialmente depois de vencer a última corrida na Andaluzia – me sinto totalmente integrado à equipe. Então eu mal posso esperar para começar na Arábia Saudita!”
Pablo Quintanilla – número 2:
“Dakar Rally 2023 está bem na porta e me sinto muito bem com isso depois de toda a intensa preparação que fizemos nos últimos meses. Estou muito feliz com todo o trabalho feito em cada campo.”
“Eu tive um acidente no Rallye du Maroc que teve algumas implicações no final da temporada passada, já que não consegui correr no Rali da Andaluzia, mas agora me sinto totalmente recuperado fisicamente. Eu precisava de muito descanso e fisioterapia, mas agora me sinto confiante na minha forma para começar a correr em outro Dakar. Essa confiança também vem com a minha grande experiência nesta corrida, depois de 10 edições você aprende muito.
“No ano passado, eu estava em segundo lugar no geral e agora estou ansioso para lutar novamente pelo título – sei que posso fazê-lo e sei que isso não é apenas um sonho. De qualquer forma, sei que a competição estará no mais alto nível e há alguns pilotos em boas condições para vencer.
“O fato de a configuração do Honda CRF 450 Rally ser especialmente projetada para as corridas no deserto me faz sentir ainda mais confiante, com um ótimo equilíbrio entre desempenho, conforto e segurança.”
José Ignacio Cornejo – número 11
“Estou feliz com a preparação para o Dakar 2023, já que todos nós fizemos nosso melhor para fazê-lo funcionar e alcançar todo o nosso potencial. Eu sei que estamos voltando para a Arábia Saudita da melhor forma possível e, neste assunto, acho que não estou falando apenas por mim, mas também por toda a equipe.”
“Sobre meus objetivos, posso me lembrar da corrida de 2021, onde as coisas estavam indo muito bem e esse foi um ponto de onde eu podia ver que ganhar o Rally Dakar estava ao meu alcance. Estamos trabalhando duro para que isso aconteça, para poder liderar e vencer a corrida em um futuro próximo. Eu acredito que podemos fazer isso, que eu posso fazer isso – esse é o objetivo que temos como equipe e individualmente.
“Não é apenas um objetivo, mas também um sonho que acredito que podemos realizar. A Monster Energy Honda Team está no caminho certo para vencer novamente o Dakar. Estamos todos trabalhando duro – os pilotos, mecânicos, gerentes, todos na equipe estão fazendo seus melhores esforços. É ótimo saber disso.”
O Rali Dakar de 2023 começa no sábado, 31 de dezembro, com um prólogo para decidir a ordem de início para a etapa número um no dia de Ano Novo. Na Arábia Saudita, pelo quarto ano, o Dakar de 2023 consiste em 14 estágios completos, cobrindo uma distância de cerca de 5.000 km, a mais longa desde 2014.
O itinerário inclui 70% de novos estágios especiais, todos começando das praias do Mar Vermelho e concluindo na costa oposta da Arábia Saudita e no Golfo Pérsico em Dammam em 15 de janeiro.
