“A nossa equipa chegou em breve”, lembrou De Coster. “Fomos a pistas de areia e praticamos e praticamos e praticamos. No início tivemos muitos problemas com a moto, porque não tínhamos experiência nos Estados Unidos na areia. Mas trabalhamos em tudo e na hora da corrida estávamos prontos”.
Apesar de sofrer problemas mecânicos, De Coster considerou que as máquinas Honda da temporada 1981 eram especiais e que, com algum trabalho extra, poderiam facilmente dar à sua equipe algum tipo de resultado que surpreendesse os pilotos europeus.
“Podíamos ver o potencial das motos Honda e dos membros da equipa para esses eventos. No entanto, os nossos rapazes não estavam a ganhar na altura. A Suzuki tinha Mark Barnett ganhando a categoria de 125 e em supercross. E Kent Howerton, também da Suzuki, era forte na categoria de 250. Nossa equipe era composta por Johnny O’Mara, Chuck Sun, Danny LaPorte e Donnie Hansen. No final do ano, nossos resultados começaram a melhorar. Nós pensamos: ‘Temos de ir para as Nações‘”.
De Coster, sendo uma lenda belga neste esporte não se sentia confortável trazendo uma equipe para vencer seus queridos belgas, mas um trabalho é um trabalho, e foi 100% para trazer o troféu Chamberlain de volta à América com sua equipe Honda.
“Tive problemas comigo mesmo até certo ponto porque me senti estranho ao vir e representar os Estados Unidos. Ele sempre tentou ganhar como piloto da Bélgica. No Troféu das Nações, como membro da equipa belga, fiz parte da equipa vencedora dez anos seguidos. Também ganhamos seis vezes na categoria aberta (500cc – Motocross das Nações)”.
Surpreendentemente, agora mais de 40 anos depois De Coster levará o Team USA para Redbud, e depois de uma década sem ganhar o Monster Energy FIM Motocross das Nações, sua motivação permanece a mesma de 1981. A vitória é o único objetivo, e quem sabe, talvez o velho veterano possa voltar a compartilhar o sabor do champanhe com a Team USA.
