Ross Branch assinou hoje o tempo mais rápido de 1min 26,6s no curto prólogo de 2,2 km que determinará a ordem de partida amanhã para as motos e quads na etapa de abertura do Rally do Cazaquistão. Joaquim Rodrigues foi o sexto mais rápido e Sebastian Buhler conseguiu o décimo tempo, ambos com motos da Hero.
O piloto do Botswana da Monster Energy Yamaha, venceu a curta e arenosa especial com quatro décimos de segundo de vantagem sobre o novo representante da GasGas, Daniel Sanders. O austríaco Matthias Walkner (KTM) foi terceiro no início da ronda de abertura da Taça do Mundo FIM Cross-Country Rally.
Sem nenhum piloto ter qualquer conhecimento prévio do que o espera no vasto deserto do sudoeste do Cazaquistão, vários pilotos estão a jogar um paciente jogo de espera, sem sequer quererem lutar pelas primeiras posições no curto prólogo, antes das coisas começarem a sério na manhã desta quarta-feira. Sam Sunderland da KTM fez o oitavo tempo e disse: “É muito bom para mim estar aqui num novo país e ver o que eles têm para oferecer em termos de deserto. Estou um pouco cansado depois dos dias de viagem, quero dormir bem e estou ansioso pelos dias que virão”.
O francês Adrien van Beveren, sétimo classificado, acrescentou: “Esta é uma grande oportunidade para descobrir um novo deserto e um novo país. Mal posso esperar para voltar a correr. Tivemos alguns maus momentos no Dakar, mas estamos a trabalhar arduamente com a equipa para o tornar melhor”.
Amanhã, os concorrentes enfrentam a primeira de cinco secções selectivas através dos desertos do sudoeste do Cazaquistão. Depois de uma ligação de 191,79 km para uma partida perto da cidade de Senek, a primeira moto começará o troço de abertura de 136,13 km às 8h00.
Depois do reabastecimento, a ação volta à etapa depois de 280,22 km com uma ligação de 42,86 km levando os participantes de volta ao bivouac em Aktau.
Ross Branch
“Desde o Dakar que tenho vindo a treinar muito na preparação para o Cross Country Rallies. É a minha primeira vez a competir nesta série, por isso é tudo novo e super-excitante. Sinto que as minhas capacidades de navegação me desiludiram um pouco no Dakar, por isso pus um forte foco nisso e estou realmente contente com o meu progresso. Estive no Dubai com a equipa de testes em treino e sinto-me bem, tanto mental como fisicamente, sinto que vai ser um bom ano. O espírito de equipa é realmente elevado e estou entusiasmado por ver como tudo se vai desenrolar.”
Rally do Cazquistão 2021 – SSS1 result (2.2km):
| Motos | |
| 1. Ross Branch (BWA) Yamaha WRF 450 | 1min 26.6sec |
| 2. Daniel Sanders (AUS) KTM 450 Rally | 1min 27.0sec |
| 3. Matthias Walkner (AUT) KTM 450 Rally | 1min 27.3sec |
| 4. Andrew Short (USA) Yamaha WRF 450 | 1min 28.0sec |
| 5. Skyler Howes (USA) Husqvarna HQV 450 Rally Replica | 1min 28.0sec |
| 6. Joaquim Rodrigues (PRT) Hero 450 Rally | 1min 28.6sec |
| 7. Adrien van Beveren (FRA) Yamaha WRF 450 | 1min 29.3sec |
| 8. Sam Sunderland (ARE) KTM 450 Rally | 1min 33.4sec |
| 9. Franco Caimi (ARG) Hero 450 Rally | 1min 34.0sec |
| 10. Sebastien Bühler (DEU) Hero 450 Rally | 1min 35.0sec |
| 11. Luciano Benavides (ARG) Husqvarna HQV 450 Rally Replica | 1min 35.5sec |
| 12. Augusto Cabini (ITA) Honda CRF 450 RS | 1min 51.4sec |
